CROACIA: Muchas ganas de dar guerra

Tras haberse destapado como una de las grandes sorpresas de la pasada Eurocopa, cuando logró acceder a cuartos de final como primera de su grupo, por delante de la todopoderosa Alemania, este combinado croata ya es una realidad. Liderada desde el banquillo por el mítico defensa Slaven Bilic, y encomendada al talento de Luka Modric, la selección balcánica tiene claro que no ha llegado a la Eurocopa para nada, y viene con toda la fuerza del mundo para poder, al menos intentar, abrirse un hueco en la historia del fútbol de un país que espera volver a disfrutar como lo hacía en los tiempos de los Súker, Vlaovic, Jarni y compañía.

¿Cómo llega?

Los chicos de Bilic tienen muchísimas ganas de hacer algo en esta Eurocopa. Con un bloque compacto, firme y solido, que lleva varios años moldeándose a fuego lento, y en el que reina el compromiso, la solidaridad, y el compañerismo, la selección croata afronta la Eurocopa sin ningún miedo, sin ningún tapujo, sin ninguna meta clara. Con el único objetivo de ir encuentro a encuentro, poco a poco, para ver hasta donde pueden llegar. Se clasificó para la Euro como segunda de su grupo, teniendo que jugar la fase de repesca contra Turquía en una eliminatoria que sirvió a los vatreni como revancha de la eliminación en cuartos en la última Euro a manos del combinado otomano. En los últimos partidos preparatorios, no ha dado toda la sensación de frescura que debería, dando muestras de no saber tanto cerrar los encuentros como desentramarlos cuando las cosas se ponen complicadas. Sin embargo, confían en su trabajo, constancia y ambición como claves para llegar lo más lejos posible. 

La estrella

Para poder hacer algo en esta Eurocopa, el combinado croata se aferra al hacer de un jugador por encima del resto. De un chico nacido en la ciudad turística de Zadar hace 26 años y que se ha ganado a fuego el ser apodado como 'el Cruyff de los Balcanes'. No están equivocados si piensan que este perfil corresponde al excelente mediapunta Luka Modric, pretendido por los mejores equipos del mundo, y condenado a llevar el peso del combinado croata y a ser el jugador al que Bilic debe recurrir para desatascar cualquier coyuntura. El talentoso centrocampista, que hace cada domingo las delicias de los aficionados que acuden a ver al Tottenham Hotspur tras haber tardado unos años en adaptarse al fútbol de primer nivel, se planta como la principal amenaza y esperanza balcánica, y espera que su espectacular diestray su excelente visión de juego puedan guiar a su país a alcanzar la gloria.

El líder

Como ya decimos, el combinado croata se caracteriza, sobre todo, por ser un grupo sólido, unido y firme, pero también por seguir las directrices de varios hombres, empezando por su gran capitán, el lateral reconvertido a interior Darijo Srna, que recordemos, explotó tras su papelón en la última Eurocopa, despertando interés de varios equipos europeos de primer nivel en su contratación. Ahora, a sus 30 años, es el líder indiscutible de este combinado, y otro de los grandes jugadores en los que debe delegar Bilic. Sin embargo, tampoco tenemos que olvidar aquí el papel de otros jugadores, con mucho peso en el vestuario croata, como pueden ser el centrocampista Niko Kranjcar, reciente adquisición del Dinamo de Kiev y uno de esos jugadores que se desempeña mejor con su combinado que con su equipo; el defensa Vedran Corluka, del Bayer Leverkusen, uno de los faros indiscutibles en la zaga; el guardameta Stipe Pletikosa, que a sus 33 años es historia viva del fútbol balcánico; o el central del Dinamo de Zagreb Josip Simunic, futbolista croata en activo con más internacionalidades, y que compartió vestuario en su momento con el que hoy es su actual seleccionador, al igual que Pletikosa.

El ausente

Muy a pesar de Bilic, uno de los grandes estandartes del combinado balcánico no podrá estar en la gran cita europea. Se trata del poderoso delantero del Bayern de Munich, Ivica Olic, lesionado en el último amistoso preparatorio de Croacia ante Noruega, y que ha trastocado y mucho los planes del seleccionador, que descubrió que no podría contar con su killer a falta de menos de una semana para el debut ante Irlanda. Y es que pese a ser suplente en su club, Olic es indiscutible en los esquemas de Bilic, además de un claro referente y seguro rematador. Sin embargo, los males de Croacia no acaban aquí, pues a solo dos días del comienzo de la Euro se rompía en un entrenamiento el mediocentro defensivo del Hamburgo, Ivo Ilicevic, llamado a disputar una plaza en el once inicial. Y por si fuera poco, tampoco han podido llegar a la Euro el prometedor defensa del Olympique de Lyon Dejan Lovren, otro fijo en la alineación croata, ni el portentoso delantero Mladen Petric, también lesionados, y lo ha hecho muy forzado el líder de la defensa Vedran Corluka, que, pese a ello, podría no estar en el debut ante Irlanda. Así las cosas, Bilic tendrá que reinventarse soluciones para salir al paso tras estos duros varapalos que han llegado sin ningún tipo de aviso previo. Además, hay que destacar los casos de otros dos delanteros que tampoco acudirán a la Eurocopa, aunque por decisión técnica, tras no haber terminado de cuajar buenas actuaciones con sus equipos esta temporada. Uno es el punta del Sporting de Gijón Mate Bilic, un fijo en las convocatorias durante la fase de clasificación; mientras que el otro es todo un símbolo del país en horas bajas, Ivan Klasnic, al que, por otro lado, las lesiones nunca han terminado de respetar.

Ojito con...

La baja de Olic en la delantera abrirá las puertas de la titularidad más todavía a un jugador que ha terminado de eclosionar en los últimos meses. Se trata del delantero del Everton Nikica Jelavic, un auténtico ratón del área, un cazador de balones, un depredador nato, que dio el salto a la Premier League el pasado invierno tras llevar un año y medio cubriéndose de gloria y goles en el Glasgow Rangers. Un delantero a la antigua usanza que llevaba varios años labrándose un nombre en ligas menores y que no ha defraudado en su estreno en una de las ligas más potentes del planeta. En solo unos pocos meses ha sabido ganarse a la afición del Goodison Park y no cabe duda de que dará más de un susto en esta Eurocopa.

Pero además de Jelavic, los rivales de Croacia tendrán que tener especial cuidado con otro delantero. Otro auténtico tanque del área, un cabeceador nato, que apabulló los registros goleadores de la Prva HNL (la Primera División croata) hace solo un par de años, lo que le valió para que el Wolfsburgo alemán acometiese su contratación. Este no es otro que Mario Mandzukic, que, tras un duro periodo de adaptación al fútbol teutón, se ha hecho con un sitio en el once titular de Felix Magath y, sin duda alguna, dará también mucho que hablar en el torneo. Además, Mario puede incluso jugar algo más retrasado para hacer valer su gran llegada y potente remate desde atrás.

Tampoco habría que perder de vista al talentoso y prometedor mediapunta Ivan Perisic, fichado el pasado verano por el Borussia de Dortmund como sustituto de Nuri Sahin, tras dos grandes temporadas en el Brujas, y, que a sus 23 años, pese a no haberse terminado de adaptar del todo al fútbol europeo de primer nivel, es otra de las múltiples bazas de Bilic para tratar de hacer daño.

Once tipo

Visto lo visto según las últimas pistas que ha dado Bilic, parece que Croacia dispondrá de un esquema 4-1-2-1-2, disponiendo de un rombo en el medio del campo y buscando la llegada de balones a sus delanteros:

El seleccionador

Tras el más que discreto papel de la selección vatreni en el Mundial de Alemania 2006, la Federación de Fúbol Croata decidió destituir al por entonces seleccionador, Zlatko Kranjcar, y nombrar su sustituto al que llevaba algo más de un año ejerciendo como el preparador de la selección sub-21, el que fuese parte importante de esa Croacia que logró el Bronce en el Mundial de Francia de 1998, el en su momento potentísimo central Slaven Bilic. El nuevo seleccionador, que se encontró con un bloque fragmentado, confuso, y con ganas de pasar página. Bilic, poco a poco, logró imponer su carácter, su ambición, su coraje, para lograr, despacito y con buena letra, llegar a formar este grupo tan ilusionado como ilusionante de jugadores que han llegado a esta cita con ganas de hacer historia y sobre todo, de demostrar al mundo que el las grandes noches del fútbol croata pueden y deben volver a la carga.

Les calificamos


Las puntuaciones de los futbolistas que componen la definitiva lista de Croacia son las siguientes:

PORTEROS:

Stipe Pletikosa (FC Rostov, RUS): 7
Danijel Subasic (Hadjuk Split, CRO): 7
Ivan Kelava (Dínamo Zagreb, CRO): 7

DEFENSAS:

Vedran Corluka (Bayer Leverkusen, ALE): 7
Josip Simunic (Dinamo Zagreb, CRO): 6
Domagoj Vida (Dinamo Zagreb, CRO): 7
Ivan Strinic (Dnipro, UCR): 6
Jurica Buljat (Maccabi Haifa, ISR): 6
Gordon Schildenfeld (Eintracht Frankfurt, ALE): 7.
Sime Vrsaljko (Dinamo Zagreb, CRO): 6

CENTROCAMPISTAS:

Ognjen Vukojevic (Dinamo de Kiev, UCR): 7
Ivan Rakitic (Sevilla, ESP): 8
Tomislav Dumjovic (Zaragoza, ESP): 7
Niko Kranjcar (Dinamo de Kiev, UCR): 7
Luka Modric (Tottenham Hotspur, ING): 9
Darijo Srna (Shaktar Donetsk, UCR): 8
Milan Badelj (Dinamo Zagreb, CRO): 6
Ivan Perisic (Borussia Dortmund, ALE): 7

DELANTEROS:

Danijel Pranjic (Bayern Munich, ALE): 7
Mario Mandzukic (Wolfsburgo, ALE): 8
Nikica Jelavic (Everton, ING): 8
Eduardo da Silva (Shaktar Donetsk, UCR): 7
Nikola Kalinic (Dnipro, UCR): 6

El pronóstico


Encuadrada en el Grupo C, la selección croata debe salir a por todas en el torneo y no amilanarse bajo ningún concepto. En teoría, parte por detrás de las dos favoritas, España e Italia, pero sin duda alguna luchará por poder pasar de fase con toda la fuerza del mundo. El camino será duro, complicado, pero no imposible, y menos aún para este grupo de jugadores tan insaciable y con tantas ganas de hacerlo bien tanto por ellos, como por su afición, y sobre todo, por su entrenador, que dejará el cargo tras la Eurocopa. Puede ser la gran 'tapada' del torneo. Ganas tiene de sobra. Calidad, también. Y sobre todo, el gran anhelo de volver a hacer historia, de volver a codearse entre los grandes de Europa, entre los grandes del mundo.

FRANCIA: Lobo con piel de cordero.

Tras los estrepitososo fracasos de la Eurocopa 2008 y el Mundial 2010, en los que no logró superar la fase de grupos, Francia acude a Polonia sin excesivas presiones para intentar demostrar que la convulsa última etapa de la era Domenech ya es historia, y que se inicia un nuevo y esperanzador ciclo bajo el mando de Blanc. Para ello, el nuevo mandamás francés ha confeccionado un equipo sólido en defensa y creativo en la parte de arriba, donde ha otorgado galones a Benzema tras su gran temporada en el Real Madrid, que puede ser uno de los grandes 'tapados' de esta Eurocopa que va a comenzar.

¿Cómo llega?

Pues a pesar de que no se hable mucho de ella y de haber sufrido más de la cuenta para certificar su presencia en la Eurocopa en un grupo más bien sencillo (fue primera solo un punto por encima de la débil Bosnia), tras los amistosos previos al torneo se puede decir que Francia llega en un momento de forma bastante bueno. Venció primero a Islandia por 3-2 (perdía 0-2 en el descanso), luego a Serbia por 2-0 y por último apabulló en Le Mans a Estonia (4-0) con un festival de fútbol protagonizado por sus dos hombres clave, Ribéry y Benzema, que parecen llegar al torneo en un gran momento. Las únicas dudas las plantea la zaga, pues el mal final de temporada de Sakho ha obligado a Blanc a poner de titular a un Mexès que no termina de convencer.

La estrella

Más de 24 meses le hicieron falta a la gran promesa del fútbol galo para adaptarse al juego de la Liga española y a las exigencias de un club grande como el Real Madrid. Ya había conseguido varias ligas y un trofeo de máximo goleador con el Lyon en la Ligue 1, pero Benzema notó el cambio de nivel, y tras una desafortunada primera temporada se vio afectado tanto su juego como su autoestima, llegando hasta el punto de ser menospreciado por Mourinho con aquella famosa metáfora del perro y el gato. Sin embargo, el técnico portugués logró cambiarle el ánimo en su tercera temporada en el fútbol español para sacar de él su máximo rendimiento, y Karim ha respondido con creces, siendo durante gran parte de la temporada el jugador más desequilibrante y decisivo del conunto blanco y justificando de paso los 35 millones que Florentino desembolsó en el verano de 2009 por su fichaje. Ahora ya nadie duda de su calidad, pero eso deberá reafirmarlo en los campos de Polonia y Ucrania para reverdecer viejos laureles de la ahora alicaída selección 'bleu', que tiene en él a su gran esperanza de cara a esta Eurocopa que comienza. El talentoso ariete deberá asumir la responsabilidad que corresponde a un jugador de su talla y tirar de su equipo con un plus de carácter que quizás todavía le falte. Aún así, la variedad de su fútbol, que como bien sabemos en España combina pase y remate, habilidad y desmarque, hará las delicias de los aficionados franceses y será una de las grandes bazas de Francia, que se encomendará a su magia en los momentos decisivos del torneo, cuando aparecen los grandes jugadores. Y Karim Benzema sin duda lo es.

El líder

Terminó como uno de los grandes señalados por la afición y la Federación Francesa de Fútbol tras los turbulentos sucesos de Sudáfrica 2010, cuando algunos jugadores se negaron a entrenar en plena disputa del Campeonato del Mundo orifginando un fuerte conflicto para una selección que se encontraba en sus peores momentos. Apeada por segundo torneo consecutivo en la fase de grupos , Francia echaba en falta un mayor protagonismo de los jugadores franquicia del equipo, Ribéry entre ellos. Y cierto es que tras su fulgurante aparición en Alemania 2006, la figura de 'Caracortada' no ha terminado de explotar completamente por diversos factores. El Bayern de Munich realizó un gran esfuerzo económico para lograr su contratación, pero siempre hubo rumores de que no se encontraba totalmente a gusto en el club bávaro, lo cual despertó el interés de importantes equipos europeos. Sin embargo, finalmente el Bayern logró blindar a su estrella y rodearla de jugadores importantes para asegurar su permanencia y aportar motivaciones a un jugador que parecía haber perdido la ilusión. Así llegó la final de Champions frente al Inter en 2010 y dos años más tarde, en la mejor temporada que se le recuerda, ha sido uno de los artífices de que el Bayern alcanzase 'su' final. El duro golpe asestado por el Chelsea de Abramovich debería servir de acicate para un jugador que todavía no sabe lo que es ganar un torneo a nivel europeo. Capaz de desequilibrar a cualquier defensa y pesadilla de los laterales con sus constantes diagonales hacia el centro para romper las líneas, Ribéry debería ser, por experiencia y carácter, el gran líder de una selección que no anda precisamente sobrada de estos valores, pero que acude a la Eurocopa con hambre y ganas de hacer algo importante. Y para ello necesitan al 'Caracortada', el jefe de la manada gala.

La ausencia

En el caso de la selección francesa no podemos quedarnos con solo un nombre en este apartado de ausencias. Muchos pensarán lógicamente en el malogrado Abidal, pero es que también se han quedado fuera jugadores como Toulalan, tras su gran temporada en el Málaga de Champions, Gourcouff, la eterna promesa, o Sagna, víctima de una fractura de peroné a poco más de un mes de la Euro. Aún así, el caso del lateral del Barcelona es especialmente significativo. Tras superar un tumor hepático, levantar la Champions y volver al máximo nivel esta temporada, en marzo llegó la fatal noticia. El cáncer se le había reproducido y debía someterse a un trasplante que le obligaría a perderse la Eurocopa y probablemente a colgar las botas. A pesar de ello Abidal no perdió la sonrisa ni la confianza en ningún momento, siendo él incluso el que consolaba a sus compañeros en vez de al revés, y convirtiéndose en un ejemplo de superación y amor a la vida para todos.

En cuanto a Toulalan, al igual que Sagna, una lesión es el motivo de su ausencia. En medio de una gran campaña en el 'PetroMálaga', el incombustible mediocentro francés sufrió una fractura de estrés del quinto metatarsiano del pie izquierdo a finales de marzo que le impidió vivir en el campo la clasificación de su equipo para la Champions y ahora la Eurocopa, perdiendo así Blanc a un 'fijo' en el once cuyo hueco será ocupado presumiblemente por M'Vila.

Por último está el caso de Gourcouff, que aunque no el más importante sí ha sido el más sonado en esta semana previa al comienzo del torneo. Después de una temporada de nuevo muy irregular, en la que solo ha disputado trece partidos de liga con el Lyon por problemas físicos, fue la gran sorpresa de Blanc en la prelista. Sin embargo, acabó siendo el primer descartado al optar el seleccionador por jugadores que llegaban al final de temporada en mejores condiciones.

Ojito con …

Una de las grandes revelaciones del fútbol europeo en esta temporada 2011-2012 ha sido el atractivo Newcastle de Alan Pardew, que a punto ha estado de colarse en puestos de Liga de Campeones en una competición tan exigente como la inglesa. Y con él una de sus grandes estrellas, Yohan Cabaye, fichado el pasado verano por 6 millones de euros del Lille francés tras ser uno de los artífices del 'doblete' junto con Hazard. Pocos partidos le bastaron a Hazard para convertirse en nuevo ídolo del St. James' Park y hacer las delicias de la incondicional afición 'magpie'. Mediocentro de calidad y toque, un perfil que no sobra precisamente en la selección 'blue, y no exento de gol (5 tantos esta temporada), cuenta además con un gran disparo desde fuera del área. Blanc le ha dado la responsabilidad de manejar el juego de Francia y lo ha asumido a la perfección, compenetrándose perfectamente con los otros 'jugones' del equipo que le acompañan en el medio campo (Nasri, Ribéry y Malouda) y haciéndoles las cosas más fáciles para que decidan arriba.

Así pues, atentos todos en el próximo mes a Yohan Cabaye, el director del juego francés.

Once tipo


Todo parece indicar que el equipo preferido por Blanc para tratar de llevarse la Eurocopa será el siguiente:

El seleccionador

El futuro de la selección francesa allá por julio de 2010 pintaba más negro que nunca. Tras haber sido eliminados en la fase de grupos de la Eurocopa 2008, repitieron fracaso en Sudáfrica, pero en esta ocasión con un trasfondo mucho más preocupante detrás. Después de empatar con Uruguay en la primera jornada (0-0), los bleus dilapidaron prácticamente sus opciones de clasificarse cayendo ante México (0-2), con un importante incidente entre Anelka y Domenech que terminó con el jugador de vuelta a Francia. Al día siguiente un enfrentamiento entre Evra y el preparador físico francés derivó en una rebelión de los jugadores contra el cuerpo técnico, negándose tajantemente a entrenar estos primeros y conviertiendo a Francia, como bien dijo Ribéry, en el 'hazmerreír' de Europa.

Ante este turbulento panorama, la Federación Francesa de Fútbol decidió destituir nada más concluir el Mundial a Raymond Domenech. Su sustituto sería Laurent Blanc, uno de los pilares de aquella época dorada de Francia con la conquista del Mundial de 1998 y la Eurocopa dos años después, tras la cual el defensa anunció su retirada de la selección. Ya como entrenador, dirigió una exitosa etapa en el Girondins de Burdeos entre 2007 y 2010, logrando un título de liga en 2009 y dando nombre al equipo en Europa con una notable participación en la Champions de ese mismo año (alcanzó los cuartos). Por tanto, comenzaba una especie de revolución en tierras galas comandada por uno de los héroes nacionales a nivel futbolístico.

Ahora, dos años después, puede decirse que el cambio de mando realizado en la selección francesa ha dado sus frutos. El equipo ha ido amoldándose poco a poco a las ideas de un Blanc que disfruta con el fútbol ofensivo, pero construye los equipos con la solidez defensiva como base. Esto se explica fácilmente con datos, pues el combinado galo recibió únicamente cuatro goles en los diez partidos de clasificación para la Eurocopa. El dato negativo son los solo 15 goles (1'5 por partido) a favor, ya que en este apartado dependen demasiado de un Benzema que no es un goleador al uso.

Por tanto, revolución en Francia con un Blanc que acude a su primer campeonato importante como seleccionador.

Les calificamos

Porteros:

Cédric Carrasso (Girondins, FRA) 7
Hugo Lloris (Lyon, FRA) 8
Steve Mandanda (Marsella, FRA) 7


Defensas:

Gaël Clichy (Manchester City, ING) 8
Mathieu Debuchy (Lille, FRA) 8
Patrice Evra (Manchester United, ING) 8
Laurent Koscielny (Arsenal, ING) 8
Philippe Mexès (Milan, ITA) 7
Adil Rami (Valencia, ESP) 9
Anthony Réveillère (Lyon, FRA) 7


Centrocampistas:

Yohan Cabaye (Newcastle, ING) 9
Alou Diarra (Marsella, FRA) 7
Florent Malouda (Chelsea, ING) 8
Marvin Martin (Sochaux, FRA) 7
Blaise Matuidi (PSG, FRA) 7
Yann M'Vila (Rennes, FRA) 8
Samir Nasri (Manchester City, ING) 9


Delanteros:

Hatem Ben Arfa (Newcastle, ING) 7
Karim Benzema (Real Madrid, ESP) 10
Franck Ribéry (Bayern Munich, ALE) 10
Olivier Giroud (Montpellier, FRA) 8
Jérémy Ménez (PSG, FRA) 8
Mathieu Valbuena (Marsella, FRA) 8

Entrenador

Laurent Blanc (francés): 8

Pronóstico

Aunque no se encuentre entre las tres o cuatro selecciones que cualquier aficionado cita de carrerilla como máximas favoritas para la victoria final en el torneo, Francia va a ser una selección muy a tener en cuenta en Polonia y Ucrania. Encuadrada en un grupo asequible aunque no fácil (Inglaterra, la Suecia de Ibrahimovic y la anfitriona Ucrania), su principal preocupación será lograr la primera plaza de grupo para evitar un hipotético cruce en cuartos con España, la más temida. Para ello debería luchar presumiblemente con los ingleses, a los que se enfrentará en el primer partido, el lunes. Si finalmente logra pasar como líder del grupo D, tiene licencia para soñar. Y es que un equipo que cuenta en sus filas con dos jugadores de la talla de Ribéry o Benzema, con escuderos de lujo como lo son M'Vila, Cabaye, Malouda o Nasri, puede hacer daño a cualquiera, y más a un solo partido. Por tanto, que nadie descarte de antemano a un conjunto que tiene armas y ganas de dar más de un susto a rivales a priori superiores para intentar plantarse, por qué no, en la gran final de Kiev el 1 de julio.  

PORTUGAL: Reverdecer viejos laureles.

En un país tan deprimido por la crisis económica, ya ni el fútbol lleva a los hogares portugueses momentos de alegría. No quedan tan lejos en el tiempo aquellos años en los que los Figo, Deco, Rui Costa, Pauleta... hacían vibrar a los aficionados portugueses con sus actuaciones en la competición internacional. Apenas han pasado seis años desde el cuarto puesto en el Mundial 06', pero la realidad futbolística se ha alejado mucho más. Aquella generación dorada guiada por Scolari desde el banquillo, a la que sólo faltó un título para culimnar su brillante trayectoria, ha visto como la gran mayoría de los que se presuponía sus herederos se han extraviado por el camino, y sólo unos pocos como Ronaldo, Nani o Meireles han tomado el testigo. Tampoco el banquillo se encuentra en el momento de mayor estabilidad, pues los continuos altibajos de la selección en el trayecto hacia la Eurocopa han puesto en brete la figura de Paulo Bento. Así pues, tras dos decepcionantes pasos por los últimos Mundial y Eurocopa, Portugal busca redimirse en Polonia y Ucrania alzando su primer título europeo. No lo tendrá fácil, pues ha caído en suerte en el mismo grupo que Alemania y Holanda, grandes favoritas al triunfo final, y Dinamarca, su verdugo en la fase clasificatoria.

¿Cómo llega?

Desde luego, la fase de clasificación de Portugal para la UEFA Euro 2012 no ha sido inmaculada. Ni mucho menos. El combinado nacional luso tuvo que esperar hasta la Repesca para sellar su presencia en la competición después de naufragar en su aventura por el Grupo H, superada por la Dinamarca de Morten Olsen, con la que volverá a cruzarse en la fase final, y empatada a puntos con Noruega, un bloque tremendamente inferior al de Paulo Bento. El comienzo del camino fue calamitoso, con un empate ante Chipre (4-4) y una derrota en Noruega (1-0) que evidenciaron la dependencia de Cristiano Ronaldo, ausente en ambas citas. Sin embargo, las aguas volvieron a su cauce con cinco victoriasconsecutivas que devolvieron a los lusos la confianza y la posibilidad de clasificarse directamente para la Eurocopa. Pero una vez más, Portugal falló en el momento decisivo cayendo con estrépito en su desplazamiento a Dinamarca (2-1) y yendo a parar al bombo de la Repesca. No obstante, la suerte sonrió al combinado nacional en el sorteo emparejándole con la floja selección de Bosnia. Así, después de salvar el viaje a tierras balcánicas (0-0), apabulló a los bosnios en tierras portuguesas con un contundente 6-2. De esta guisa alcanza Portugal su quinta Eurocopa consecutiva, buscando mejorar el papel de 2008, donde cayó en cuartos, y su mejor actuación hasta el momento, el subcampeonato lograda en casa allá por 2004.  

La estrella.

Considerado uno de los mejores futbolistas del planeta, incluso el mejor por un amplio grupo de aficionados, Cristiano Ronaldo llega a la Eurocopa con el objetivo de borrar el único lunar que aún ensucia su casi impoluto historial, aquel que muestra al astro luso como un jugador que se empequeñece en las grandes citas vistiendo la elástica nacional. Al igual que sucede a su máximo rival a nivel individual, Leo Messi, Ronaldo no ha conseguido llevar a su selección hasta lo más alto. De hecho, apenas se ha acercado. La mejor actuación colectiva lusa con Ronaldo presente data de la Euro 04', cuando éste apenas acababa de explotar y aún eran Figo y compañía los patriarcas del equipo. Lo mismo sucedió en el Mundial 06', donde sólo Francia los apartó de la gran final. Desde entonces, Portugal ha sumado enormes batacazos en las citas internacionales, y en todas ellas Cristiano ha sido señalado como máximo culpable. Y es cierto que las actuaciones del '7' del Real Madrid no han sido nada buenas, en especial en el pasado Mundial, donde apenas apareció, lo que provocó una lluvia de críticas que han hecho a Ronaldo marcarse esta cita como su gran oportunidad. Además, un buen papel en el torneo podría valerle para hacerse con su segundo Balón de Oro, galardón nada despreciable, merced a la espectacular campaña que ha completado en el Real Madrid, sumando 46 goles en Liga que han valido para hacerse con el título. Un físico superdotado, un instinto asesino espectacular, un espíritu competitivo asombroso, una técnica envidiable, un disparo formidable o una potencia sobrenatural son sólo algunas de las increíbles cualidades que acompañarán a Cristiano en su camino por una Eurocopa en la que deberá echarse al equipo a sus espaldas y liderarlo hacia un triunfo aunque, eso sí, tratando de evitar ese exceso de individualismo del que tantas veces peca. Además, no estará solo, pues en el ataque contará con el apoyo de otro enorme futbolista, Nani, y dos auténticos tanques como Hugo Almeida y Hélder Postiga.

El líder.

Es complicado buscar un líder en la selección portuguesa que no sea Cristiano Ronaldo. El delantero portugués del Real Madrid es el capitán de la selección lusa y la gran estrella, por lo que su hegemonía dentro del campo es totalmente indiscutible. Sin embargo, es con uno de sus compañeros en el club blanco con quien comparte galones en el combinado nacional. Pepe se ha convertido con el paso de los años en un referente para la selección de Paulo Bento, ganándose la titularidad sin ningún tipo de discusión. El central de origen brasileño, de veintinueve años, obtuvo la ciudadanía portuguesa en verano de 2007, y desde entonces, se ha convertido en un fijo de las convocatorias. Ahora, tras la polémica renuncia de Ricardo Carvalho se ha erigido como el dueño de la zaga y coordina toda la actividad defensiva lusa acompañado por Bruno Alves. No obstante, tampoco sería descabellado verle ejercer las labores de mediocentro defensivo en algún momento de la competición, dado su enorme sentido táctico y su aceptable manejo de balón. Sin ser un central elegante, Pepe sabe siempre qué hacer con el balón y no complicarse la vida, hecho que ha llevado en ciertas ocasiones a José Mourinho a trasladarle hacia posiciones más avanzadas para realizar marcajes individuales. Y es que es ésta una de las grandes habilidades del portugués, gracias a su grandísima capacidad de anticipación y colocación. Así pues, son muchos los ingredientes que hacen de Pepe un central de altísimo nivel que, sin embargo, no gusta a todo el mundo, principalmente por su agresivo carácter e inflamable temperamento. Muchas han sido las veces que no ha terminado el partido por una agresión o entrada a destiempo, un lujo que Portugal no podrá permitirse en un grupo tan exigente.

El ausente.

No sólo es un fijo en la lista de Paulo Bento, sino también una pieza básica en su esquema de juego. Pese a ello, Carlos Martins, centrocampista del Benfica cedido en el Granada, no estará en la Eurocopa 2012. Incluído en la convocatoria de veintitrés futbolistas que el preparador luso había llamado a filas, Martins sufrió una lesión muscular a dos semanas del inicio de la competición que le ha impedido finalmente viajar a Ucrania. La resonancia magnética confirmó los peores augurios y el mediocentro luso tuvo que decir adiós a la cita, dejando su lugar al ex-valencianista Hugo Viana y poniendo punto y final a una movida temporada, en la que ha pasado por durísimos momentos, como los que acompañaron a la trágica enfermedad de su hijo, y otros llenos de felicidad, como la permanencia del Granada en la Liga BBVA. Carlos Martins ha vuelto a ser una pieza básica en el juego del conjunto andaluz, al igual que lo fue en su etapa en el Recreativo de Huelva. No obstante, aún no ha sabido demostrar sus enormes capacidades en un grande como el Benfica. Por ello, esta Eurcopa habría sido un buen escaparate para este medio ofensivo y tremendamente inquieto, que probablemente habría podido discutir la titularidad a un Miguel Veloso venido a menos.

Ojito con...

En una posición huérfana en el fútbol luso desde que Pauleta colgó las botas, una nueva esperanza parece haber nacido. Nelson Oliveira es, con tan sólo veintiún años, el delantero centro que esperaba la afición portuguesa desde hace ya unos cuantos años. Muchos nombres han salido a la palestra (Nuno Gomes, Almeida, Liedson, Postiga...) y ninguno se ha consagrado como el 'nueve' de Portugal. Finalmente, este joven criado en la cantera del Sporting de Braga parece cumplir con todos los requisitos necesarios para dominar las áreas rivales. Un enorme instinto goleador, una increíble velocidad y habilidad para buscar el golpeo, la fiabilidad desde el punto de penalti y su capacidad de finalización llevaron al Benfica a hacerse con sus servicios. Pese a no haber conseguido entrar en el once titular del club lisboeta, eclipsado por jugadores de primer nivel como Cardozo o Saviola, Oliveira ha ido creciendo como futbolista durante estos años de cesiones en equipos de perfil bajo de la Liga Sagres, y llega a la Eurocopa con la voluntad de aprender. El sentido táctico y la solidaridad defensiva son algunos de los aspectos que más debe mejorar este 'killer' del área, y para ello viaja a este torneo de máximo nivel. No cabe duda de que aún tiene tiempo. Así, parte como quinto delantero de la selección lusa, y es poco previsible que le veamos en acción, pero, por si acaso, no pierdan su pista.

Once tipo.

Paulo Bento pondrá sobre el campo, previsiblemente, un equipo con trivote el centro del campo que responda a un esquema 4-3-3. Una plantilla de once podría ser:

El seleccionador.

Paulo Bento tomó las riendas de la selección portuguesa tras el decepcionante comienzo de la selección en la fase de clasificación, una derrota y un empate que costaron el cargo a Carlos Queiroz. No pudo arrancar mejor su andadura al frente del cuadro nacional el antiguo mediocentro de la selección portuguesa, con la que disputó 35 encuentros en la posición de mediocentro, pues venció en un amistoso en noviembre de 2010 a la flamante campeona del mundo, España, por un apabullante 4-0. La ilusión se desató y halló continuidad con cinco victorias consecutivas en la fase de clasificación y el acceso a la fase final de la Eurocopa apisonando a Bosnia en la fase de Repesca. No obstante, los discretos últimos amistosos preparatorios y el rácano y pobre juego del equipo han vuelto a sembrar las dudas entre una pesimista afición. Sin embargo, todavía hay quien confía en que el cuestionado preparador, bicampeón de copa con el Sporting de Potugal, sepa imprimir a sus pupilos el indomable espíritu que lo caracterizaba sobre el terreno de juego.

Notas.

Porteros:

Rui Patrício (Sporting, POR) 8
Eduardo (Benfica, POR) 7
Beto (Cluj, RUM). 6

Defensas:

Joao Pereira (Sporting, POR) 8
Fábio Coentrao (Real Madrid, ESP) 6
Bruno Alves (Zenit, RUS) 8
Pepe (Real Madrid, ESP) 9
Rolando (Oporto, POR) 7
Ricardo Costa (Valencia, ESP) 6
Miguel Lopes (Braga, POR). 6

Medios:

Joao Moutinho (Oporto, POR) 8
Hugo Viana (Sporting, POR) 7
Raul Meireles (Chelsea, ING) 9
Ruben Micael (Zaragoza, ESP) 6
Custódio (Braga, POR) 7
Miguel Veloso (Génova, ITA). 7

Delanteros:

Cristiano Ronaldo (Real Madrid, ESP) 10
Hélder Postiga (Zaragoza, ESP) 8
Nani (Manchester United, ING) 9
Hugo Almeida (Besiktas, TUR) 7
Ricardo Quaresma (Besiktas, TUR) 7
Silvestre Varela (Oporto, POR) 7
Nelson Oliveira (Benfica, POR). 7

Entrenador:

Paulo Bento 8

El pronóstico.

En un principio, Portugal parte como la tercera potencia del grupo B, por detrás de Alemania y Holanda, pero a no demasiado distancia de ambas selecciones, y no demasiado por encima de Dinamarca, 'a priori' el equipo más flojo del grupo, como se demostró en la fase de clasificación para el torneo, donde el bloque danés superó a los lusos en la tabla. Por lo tanto, podemos afirmar que nos encontramos ante un grupo igualadísimo en el que tendrá mucho que decir lo que suceda en el primer envite. No obstante, tras fracasar en sus compromisos de preparación, con un empate ante Macedonia (0-0) y una preocupante derrota ante Turquía (1-3), ausente en la Eurocopa, la selección portuguesa ha vuelto a quitar las ganas a muchos apostantes de elegirla como candidata a superar el Grupo B. En definitiva, el cuadro de Bento parece destinado a ocupar la tercera plaza del grupo y esperar un fallo de alemanes o neerlandeses que podrían provocar ellos en duelo directo. El primer capítulo, contra la 'Mannschaft'.

DINAMARCA: Cenicienta entre lobos.

La selección danesa vuelve a la Eurocopa después de su última ausencia, y lo hace en el vigésimo aniversario de su sorprendente y magistral triunfo en la Eurocopa 92’. Ya han pasado veinte años desde aquella final en Göteborg contra Alemania que coronó a Dinamarca como reina de Europa apenas un mes después de recibir la invitación al torneo para ocupar la plaza que dejaba vacante la ya extinta Yugoslavia. Una victoria que sorprendió a propios y extraños y que trascendió más allá de Europa. Sin embargo, la trayectoria danesa desde entonces ha dejado bastante que desear, excepción hecha de los cuartos de final en el Mundial 98’ y de su polémica clasificación para cuartos de final en la Eurocopa 04’,  tanto a nivel mundial como europeo. Ahora se vuelve a colar entre los dieciséis mejores combinados nacionales del continente tras conseguir el primer puesto del Grupo H en la fase clasificatoria, condenando a Portugal a la repesca, y procurará no hacerlo para aparecer como mera figurante, sino para dar la campanada y colarse entre los dos mejores del Grupo B, el ‘Grupo de la Muerte’.

¿Cómo llega?

Encuadrada en un grupo clasificatorio muy exigente ya de por sí por la calidad futbolística de sus rivales, Dinamarca tuvo que lidiar además con la difícil papeleta que supone ir a parar a uno de los pocos grupos formado por cinco selecciones. Además de la Portugal de Cristiano Ronaldo, clara favorita, aparecía en el horizonte la correosa selección de Noruega. Indudablemente la suerte no se había puesto del lado de los nórdicos en el sorteo, y la clasificación directa para la Eurocopa se presentaba como una tarea harto difícil. Sin embargo, tras un inicio dubitativo en el que los hombres de Morten Olsen cayeron en su visita a Portugal (3-1) y ganaron pobremente en casa a la débil Islandia (1-0), la selección se hizo fuerte y ya sólo cedió en empate en toda la fase clasificatoria, visitando a Noruega. Especial mención merecIeron las tres últimas jornadas, en las que Dinamarca pasaron por encima de Chipre (1-4) y derrotaron a sus dos grandes rivales, Portugal (2-1) y Noruega (2-0), en casa. Así pues, los daneses lideraron el Grupo H con 19 puntos, tres más que Portugal y Noruega, y accedieron de forma directa a la UEFA Euro 12'. Ahora se presentan en la competición con un bloque bastante compensado, desde la portería defendida por el cancerbero suplente del Manchester United, Anders Lindegaard, hasta la delantera comandada por Bendtner, pasando por un notable medio del campo, en el que destacan el ex-sevillista Poulsen y el prometedor Eriksen, y una sólida defensa liderada por Agger y Kjaer. En resumen, un equipo completo que sin embargo podría ser insuficiente en el grupo más duro del torneo.

La estrella.

Pese a su juventud, la retirada o envejecimiento de las grandes figuras del fútbol danés, como Tomasson o Rommedahl, ha obligado a Christian Eriksen a hacerse con los galones de la selección y tomar prácticamente las mismas responsabilidades que ya posee en el Ajax, donde, con sólo veinte años, es ya titular indiscutible. Sin duda ha sido el gran descubrimiento de este país báltico en las últimas temporadas, bastante pobres en lo que a producción de talentos se refiere, y ya desde su estallido en 2008 los grandes clubes europeos se pelean por obtener sus servicios. Mediocentro de enorme calidad y con clara vocación ofensiva, toda la producción ofensiva del conjunto de Morten Olsen pasa por sus botas. Si este joven centrocampista se inspira y si las otras figuras del equipo, en especial el punta Nicklas Bendtner, el vertical Krohn-Dehli y el veterano Rommedahl, le acompañan, Dinamarca puede convertirse en una una selección candidata a la sorpresa.


El líder.

Si por algo se caracteriza la selección nacional de Dinamarca es por su solidez defensiva. Sin lugar a dudas, la línea más solvente del  bloque entrenado por Morten Olsen es la zaga, y es que realmente posee jugadores que dan pie a ello. Sin pasar por alto la contundencia y clase del central de la Roma, Simon Kjäer, ni el prometedor futuro del joven Bjelland, hay que destacar el liderazgo que ejerce en la retaguardia danesa Daniel Agger. Fijo año tras año en la defensa de uno de los grandes europeos, el Liverpool, Agger llega a la Eurocopa en plena madurez deportiva, en la que se considera edad ideal para un futbolista, 28 años, y después de haberse afianzado como central zurdo en el equipo de Mersey. Exportado por el conjunto inglés a los doce años, Agger ha crecido como futbolista en el poderoso fútbol británico beneficiado por su imponente físico, que hace de él un seguro de vida en balones aéreos. Con sobrada experiencia internacional, ésta puede y debe ser su Eurocopa, a la que además llega con ganas de revancha tras no poder ayudar a su selección en los dos duelos decisivos de la fase de clasificación. En principio, contará con la colaboración de Kjaer en el centro de la zaga, de Jacobsen en el flanco derecho y del lateral zurdo del AZ, Simon Poulsen, en el otro costado.

El ausente.

Con la lista de convocados prácticamente cerrada, Morten Olsen se quedó sin uno de sus pilares más básicas. Si en un edificio fallan los cimientos, algo falla. Pues algo parecido es lo que ha sucedido en una selección danesa que parecía acudir a Polonia y Ucrania sin ausencias y que, a última hora, ha visto cómo su portero se caía de la convocatoria. Una lesión en la espalda ha mandado a casa al veteranísimo Thomas Sörensen a pocos días del comienzo de la Eurocopa. Aunque afortunadamente Olsen ha encontrado en Lindegaard un recambio de garantías a la hora de defender la portería, el liderazgo de Sorensen, capitán del combinado nacional, es insustituible. Con treinta y cinco primaveras a sus espaldas, el meta del Stoke City iba a alcanzar las treintaiséis en el transcurso de la que presumiblemente iba a ser su última Eurocopa. Además, alcanzaba el torneo tras un año bastante más positivo que los anteriores, en el que ha disfrutado de muchos minutos, disputando un total de veintiséis encuentros, e incluso ha llegado a robar la titularidad al indiscutible Begovic en el ecuador de la temporada. Sin embargo, la fortuna no ha querido que este veterano de la Premier League, en la que juega desde hace ya catorce campañas, lidere al combinado nacional sueco una vez más desde que heredase la portería del legendario Schmeichel hace una década.

Ojito con...

Aunque sin duda la gran figura del fútbol danés en el presente y, sobre todo, con mayor proyección de futuro es el mediocentro Christian Eriksen, han salido a escena en los últimos años otros jóvenes futbolistas capaces de dar mucho fútbol. Uno de ellos es otro centrocampista, menos conocido en el panorama continental pero también llamado a ser un hombre importante en el futuro cada vez más inmediato del fútbol danés. Éste no es otro que Lasse Schöne, un centrocampista de moda en Holanda tras su reciente fichaje por el Ajax de cara a la próxima campaña. Tras su paso por varios modestos del fútbol holandés, el último el NEC Nijmegen, donde se ha hecho como futbolista, Schone ha dado al paso que se esperaba desde hacía tiempo a un equipo grande que pueda darle a conocer por Europa. Centrocampista con mucha llegada y bastante explosividad, puede jugar por banda, fruto especialmente de su gran dominio de ambas piernas. De hecho, nos ha acostumbrado en los últimos años a verle disparar con gran facilidad desde larga distancia con cualquiera de sus dos piernas, marcando además meritorios goles. No obstante, aún no ha explotado del todo y no ha madurado probablemente lo suficiente para partir titular en una selección tan poblada en la medular. Sin embargo Lasse, que disputó dos encuentros clasificatorios, puede ser una buena alternativa para los segundos tiempos y, sin ninguna duda, tratará de aprovechar sus oportunidades. No le pierdan de vista.

Once tipo.

Prácticamente durante toda la fase de clasificación Morten Olsen ha venido empleando el mismo sistema, un 4-2-3-1 basado siempre en la fortaleza en el centro del campo. Así, un once tipo que podría presentar en el debut ante Holanda sería:

El seleccionador.

Morten Olsen es historia viva del fútbol danés. Expeditivo defensa en su época de futbolista, fue el primer jugador de su país en alcanzar las 100 internacionalidades tras debutar en 1970. Posteriormente, Olsen se pasó a los banquillos tras su retirada, comenzando su carrera como técnico en 1990 al frente del Bröndby danés, con el que ganaría el campeonato liguero. A continuación pasó por el Colonia alemán, salvándole del descenso, hasta aterrizar en el Ajax en 1997, donde conquistaría la Eredivisie y firmaría una gran campaña. Finalmente, tras su marcha del club neerlandés a finales de 1998, fue elegido por la federación danesa para hacerse cargo de la selección en 2000, tras la Eurocopa, sustituyendo al sueco Bo Johansson. Así, logró clasificar al combinado nacional para el Mundial 2002, eliminándose en primera ronda, así como para el de 2010, en el que de nuevo cayó en una fase de grupos en la que se cruzó también con Holanda (0-2). No logró acceder a la cita mundialista en 2006. Mientras, logró su mejor resultado europeo en 2004, cuando metió a Dinamarca en los cuartos de final de la Eurocopa 2004 tras el famoso y polémico empate con Suecia que dejó fuera a Italia, cayendo posteriormente contra República Checa de forma contundente. Tampoco estuvo presente el cuadro danés en la Eurocopa 2008. De esta forma, Olsen regresa al torneo con ganas de revancha y con un equipo bastante renovado al que, una vez más, ha impregnado su fuerte carácter y su bravura en el terreno de juego.

Notas.

Porteros:

Anders Lindegaard (Manchester United) 7
Stephan Andersen (Evian TG) 6
Peter Schmeichel (Leicester City) 7

Defensas:

Lars Jacobsen (FC Copenhague) 7
Simon Busk Poulsen (AZ Alkmaar) 7
Daniel Wass (Evian TG) 6
Simon Kjaer (Roma) 7
Daniel Agger (Liverpool) 8
Andreas Bjelland (FC Nordsjaelland) 7
Jores Okore (Nordsj Iland) 6

Centrocampistas:

Michael Silberbauer (Young Boys) 7
William Kvist (Stuttgart) 7
Christian Poulsen (Evian TG) 7
Niki Zimling (Brujas) 6
Jakob Poulsen (FC Midtjylland) 6
Lasse Schöne (Ajax) 7
Christian D. Eriksen (Ajax) 8
Thomas Kahlenberg (Evian TG) 6
Michael Krohn-Dehli (Bröndby IF) 7

Delanteros:

Dennis Rommedahl (Bröndby IF) 7
Nicklas Bendtner (Sunderland) 7
Tobias P. Mikkelsen (FC Nordsjaelland) 6
Nicklas Pedersen (FC Groningen) 6

Entrenador:

Morten Olsen 7

El pronóstico.

En un grupo de exigencia tan extrema como el B no parece difícil emitir un pronóstico acerca de la que es, 'a priori', la selección más débil. Dinamarca parte con un bloque sólido y compacto que podría servir en un grupo de nivel medio e igualado. Sin embargo, el hecho de cruzarse con la subcampeona mundial, Holanda, y la subcampeona de Europa, Alemania, además de con la poderosa Portugal de Paulo Bento, finalista hace dos ediciones, lleva a pensar que el potencial de la selección báltica se antoja insuficiente. No obstante, la dubitativa preparación que los teutones han completado y la victoria sobre los lusos (2-1) en el último y decisivo encuentro de clasificación para el torneo son motivos que dan pie al optimismo. Además, los últimos amistosos daneses no han sido del todo malos, con una victoria sobre Australia por 2-0 y una previsible derrota ante Brasil (3-1). Así pues, pese a partir con todas las papeletas para ser colista del grupo, Dinamarca podría dar algún susto y, aunque no logre el pase a cuartos, sí puede ser el verdugo de alguna de las tres grandes selecciones de un grupo en el que, recordemos, sumar será oro. En resumen, muy difícil papeleta para los de Morten Olsen en su regreso a la competición.

REPÚBLICA CHECA: Nunca falta a su cita

Este país afronta muy ilusionado la presente Eurocopa. Tras su separación de Eslovaquia en 1994 Chequia ha participado en todas las competiciones obteniendo buenos resultados, un subcampeonato en 1996 y semifinales en 2004 destacan entre sus números. Su última participación fue en 2008 donde cayeron en Cuartos de Final ante Turquía con tres goles fatídicos en los últimos quince minutos que provocaron que tuvieran que hacer las maletas antes de tiempo. Ahora, estos jugadores tienen la energía renovada y el objetivo tiene que ser llegar a cuartos de final en un grupo que a priori parece asequible para esta selección. Con los ánimos recargados los checos  van a dar mucha guerra y quién sabe, pueden dar la campanada y jugar la final del torneo.

¿Cómo llegan?

Republica Checa llega en un buen momento de forma con jugadores veteranos como Roscky, Cech o Milan Baros y con savia nueva para hacer olvidar a  esa generación de jugadores checos de alto nivel como el grandísimo Neved, Koller, Smicer y compañía que tantas alegrías dieron a este país.  Tras el fracaso de Sudáfrica, llegó el seleccionador Michal Bilek  consiguiendo que el país volviese a estar presente en un campeonato Europeo por quinta vez consecutiva en toda su historia.

El camino no ha sido fácil, tras el nombramiento del nuevo seleccionador se ha formado un equipo nuevo y con más fútbol. Su camino para esta cita ha sido clasificándose en segunda posición en el Grupo I o grupo de la muerte, ya que en ella estaba el “coco” que nadie quería; España la flamante campeona del mundo. Tras acceder a la posición que le daba opción a jugar la repesca tuvo que jugar una eliminatoria frente a Montenegro donde el conjunto de Bilek se paseó y se impuso con un 3-0 en el global de la eliminatoria.

La estrella

Si hay un crack en este equipo es Tomas Rosicky. Es cierto que no es el jugador más regular de la selección pero su calidad y clase es indiscutible. La Eurocopa de Polonia y Ucrania puede ser su última gran cita internacional para un jugador que ya ha cumplido los 31 años. El jugador del Arsenal ha tenido una carrera marcada por la mala suerte, las lesiones le han acompañado siempre que empezaba a tener regularidad o destacaba de forma considerable en el conjunto londinense. Ahora es cuando puede demostrar la clase de jugador que es; por el que se peleaban todos los clubes de Europa cuando solo era un chaval en el Mundial de Alemania.

Si hubiese que definir a este jugador en una característica seria clase. La calidad y clase que tiene Tomas para conducir el esférico solamente lo tienen algunos privilegiados, es el encargado de darle sentido al sistema de juego Checo, la persona por la que van a pasar todas las acciones de ataque. También tiene visión de juego, de ello se puede aprovechar Milan Baros que no es nuevo en el oficio de meter goles y si el jugador del Arsenal hace una buena Eurocopa el delantero gozará de muchas oportunidades de gol.  Rosicky será el encargado de lanzar la mayoría de las acciones a balón parado y cabe destacar su potente tiro desde fuera del área. Si este jugador se lo cree y demuestra a toda Europa el fútbol que tiene en sus pies es muy probable que veamos a la Republica Checa llegando lejos en este campeonato.

El líder

El flamante campeón de la Champions League y de la FA Cup Petr Cech quiere ponerle la guinda al pastel cuajando una gran Eurocopa. El portero de 32 años va a disputar el que puede ser su último torneo. Actualmente está en un momento espectacular y así lo ha demostrado en la Champions League con paradas espectaculares, mano a manos o dando la talla en los momentos decisivos y en la tanda de penaltis en la final de Munich ante el Bayern.

 A parte de Rosicky, Petr Cech es uno de los jugadores con más peso en el vestuario, tiene alma de líder y eso se lo ha estado transmitiendo a los nuevos jugadores que han sido concentrados con la selección. Es un portero que está curtido en mil batallas tanto con su club como en la selección.

 Pero si por algo se caracteriza al guardameta fue por el trágico choque ante el Reading en 2006 provocándole una fractura en el cráneo y tras la operación tenía que llevar un casco que lleva hoy en día  para protegerlo en el terreno de juego.

Si el meta sigue al mismo nivel como en el Chelsea puede revalidar el trofeo al mejor portero de la Eurocopa por delante de Iker Casillas, Buffon o Neuer, como ya hizo en la Eurocopa de Portugal donde el conjunto checo alcanzó las semifinales.

El ausente

Uno de los descartados importantes por el seleccionador es Jiric Stajner. El veteranísimo delantero de 36 años ya no podrá ayudar a su país en la competición, el que fuese delantero del Hanover 96 y ahora del Slovan Liberec se ha quedado fuera por motivos técnicos.

El goleador que ha marcado este año una buena cantidad de goles (16) se ha quedado fuera simplemente por la edad y porque sus cualidades han bajado a medida que pasan los años. Los jóvenes de las categorías inferiores vienen pegando fuerte.

Otro ausente en esta competición respecto a la Eurocopa de Austria y Suiza es Tomas Ujfalusi, el defensa renunció a la selección hace algo más de un año y el seleccionador ha tenido que recomponer la defensa con nuevos jugadores para hacerla más competitiva.

Ojito con…

Para muchos es un desconocido pero Michal Kadlec es uno de esos laterales que a todo equipo le gustaría tener. Kadlec ha ido progresando poco a poco hasta llegar a hacerse un hueco en el once de Bilek tras una esp.léndida temporada en el Bayer Leverkusen. Es un lateral zurdo que a sus 28 años parece que le está llegando su oportunidad en el mundo del fútbol debido a que le están empezando a salir como él quería

Este jugador es considerado uno de esos laterales “modernos” porque es un futbolista que trabaja como el que más y apoya a sus compañeros en el campo. Sus cualidades son muy buenas sube, baja, defiende, ataca y lo más importante tiene gol. Es eléctrico y sus subidas son mortales colgando centros al área, si Bilek sabe exprimir bien a este futbolista la República Checa puede tener un puñal por la banda izquierda  que junto a Plasil van a hacer una pareja perfecta.

 Este año en la Bundesliga ha disputado 23 partidos además de jugar la Champions.  Si la República Checa hace una buena Eurocopa, muchos de los grandes equipos llamarán a la puerta del Bayer Leverkusen preguntando por él.

 

Once tipo

Por lo que el seleccionador ha ido utilizando en los últimos partidos de preparación parece que el once que debute ante Rusia sea un 4-2-3-1:

El seleccionador

Michal Bilek  tomó la selección de la Republica Checa tras el fracaso de 2010 donde el conjunto checo no obtuvo el billete para ir a Sudáfrica. Gracias a la intervención de Bilek se ha constituido una selección nueva y renovada. El que fuese jugador del R.Betis va a disputar su primer gran torneo tras entrenar a la sub-19 dio el salto a la absoluta con la idea en la cabeza de hacer una mezcla de experiencia y  juventud.

A mezclado a grandes veteranos como Cech, Baros y los ha juntado con jugadores como Pekhart o Pilar los cuales ya los conoce por su paso en las categorías inferiores de la selección. Su sistema de juego es un claro 4-2-3-1  basado en un equipo veloz y con desborde pero siempre ordenado, en conclusión su fuerte está en los contraataques. Su único objetivo es hacer la misma actuación que la que hicieron las generaciones pasadas en el 1996 y 2004.

Puntuaciones de la selección checa:

Porteros: 

Petr Cech (Chelsea) :9

 Jaroslav Drobny (Hamburgo) :6

Jan Lastuvka (Dnipro) : 5

Defensas:

Gebre Selassie (Slovan Liberec) 6

 Roman Hubník (Hertha BSC Berlín) 6

Michal Kadlec (Bayer Leverkusen) 8

David Limberský (FC Viktoria Plzeň) 6

Daniel Pudil (AC Cesena)6

František Rajtoral (FC Viktoria Plzeň) 6

Tomáš Sivok (Besiktas) 7

Marek Suchý (Spartak Moscú) 7

Centrocampistas:

Tomáš Hübschman (Shakhtar) 7

Petr Jiráček (Wolfsburgo)  6

Daniel Kolář (FC Viktoria Plzeň) 7

 Milan Petržela (FC Viktoria Plzeň)7

Václav Pilař (FC Viktoria Plzeň) 6

Jaroslav Plašil (Girondins Burdeos)7

Jan Rezek (Anarthosis Famagusta) 7

Tomáš Rosický (Arsenal FC) 8

Delanteros:

Milan Baroš (Galatasaray) 8

David Lafata (Baumit Jablonec)7

Tomáš Necid (CSKA Moscú) 7

Tomáš Pekhart (FC Nuremberg) 8


Entrenador
Michal Bílek (Checoslovaco): 7

El pronóstico

A día de hoy el rendimiento de la selección checa es una incógnita, han entrado muchos jugadores nuevos pero la vieja retaguardia sigue intacta. Es un equipo que por su juego parece que no va a tener muchas dificultades en el grupo de la Eurocopa, ya que se enfrentará a Polonia, Grecia y su principal rival será Rusia.

A pesar de su rendimiento hay muchas esperanzas puestas en este equipo porque si algo se le da bien son sus actuaciones  en las Eurocopas donde siempre ha sido un fijo en los cuartos de final y ha llegado a jugar una final. La sub-21 checa ha quedado entre los cuatro primeros de Europa y varios jóvenes han ido para apoyar al primer equipo en su cita de Polonia y Ucrania. Si algo hay que tener claro que este equipo va a dar guerra hasta el final y el conjunto que lo elimine va a tener que sudar sudor y lágrimas para marcarle un gol a este equipo y a su gran portero Ptr Cech, además si los de ataque están inspirados y se lucen en la competición no hay ninguna duda que pueden  pasar de Cuartos y engrandecer un poco más la historia de su país.