SUECIA: Todos para Ibrahimovic e Ibrahimovic para todos.

El combinado sueco llega a la cita de Polonia y Ucrania en uno de los mejores momentos que se le recuerdan de la mano de un entrenador de la casa, Erik Hamrén, y con el subidón de moral que supone la vuelta de la gran estrella Ibrahimovic tras su renuncia hace apenas dos años. La gesta de 1992, cuando Suecia alcanzó las semifinales, es el hito que se marca el actual combinado nórdico como ejemplo a seguir en este torneo. Aquel equipo era fuerte y disciplinado en defensa y tenía a Thomas Brolin como gran estrella arriba, además del eterno Henrik Larsson en punta de ataque, y logró también un tercer puesto en el Mundial de 1994 contra todo pronóstico. Algo parecido le ocurre a esta generación de futbolistas que se agarra a la descomunal figura de un Ibrahimovic que llega pletórico a la cita tras firmar la mejor temporada de su carrera. Al tanque del Milan, eso sí, no le faltarán buenos escuderos, pues los Issakson, Kallstrom, Elmander y Toivonen son jugadores de primer nivel mundial que muchos querrían en su selección y que invitan a pensar que esta Suecia tiene potencial para revivir grandes momentos pasados en esta Eurocopa.


¿Cómo llega? 

La suerte le deparó un grupo bastante asequible de seis equipos en la fase de clasificación para la Eurocopa, con algunas de las selecciones más débiles de todo el continente (Moldavia, San Marino), pero lo cierto es que su papel fue deslumbrante, logrando la clasificación directa al terminar en segundo lugar a solo tres puntos de la subcampeona del mundo, Holanda, a la que incluso venció en casa (3-2). Ocho victorias, dos derrotas, 31 goles a favor y solo 11 en contra fue el bagaje de los suecos para certificar su presencia en Polonia y Ucrania como mejor segundo de los ocho grupos. Ya en los amistosos de preparación previos al torneo lograron dos victorias por la mínima frente a Islandia y Serbia (3-2 y 2-1), con destacadas actuaciones de Ibrahimovic y Toivonen. Sin embargo, estos resultados no reflejan el buen juego exhibido por la selección de Erik Hamren, que controló ambos partidos en todo momento y llega embalada a la Eurocopa, dispuesta a vender muy cara la clasificación para cuartos a Inglaterra y Francia, teóricos favoritos.

La estrella

Anunció su retirada de la selección en diciembre de 2009, tres meses después de ser nombrado capitán, al no lograr la clasificación para el Mundial de Sudáfrica 2010, aduciendo a la "falta de motivación". Sin embargo poco tiempo después dio marcha atrás a su decisión para disputar la fase de clasificación para la Eurocopa 2012, teniendo un papel destacado en la misma al lograr cinco goles que ayudaron a su equipo a finalizar la liguilla como mejor segundo de los ocho grupos establecidos. A nivel futbolístico, poco que decir queda de Zlatan Ibrahimovic que no sepamos todos ya. Probablemente uno de los mejores delanteros que ha dado el fútbol en la última década, la elegancia de movimientos, exquisita técnica, potente disparo y portentoso físico son cualidades que rara vez pueden aglutinarse en un único jugador. Pero el genio de Malmo reúne todas y cada una de ellas. Y si a esto le añades un carácter ganador y una ambición fuera de lo común, te encuentras con un jugador que, hasta este año, se había proclamado campeón de liga durante siete temporadas consecutivas. Por todo ello, 'Ibra' es sin ninguna duda la gran estrella y líder de Suecia, el jugador sobre el que se centran buena parte de las esperanzas suecas de hacer algo importante en la Euro que comienza. Y llega en uno de los mejores momentos de su carrera deportiva, tras haber firmado los mejores registros goleadores desde que es jugador profesional (29 tantos en 33 partidos) y parece que al fin con la cabeza bien asentada, con el objetivo de superar o como mínimo igualar su mejor actuación en esta competición (en Portugal 2004, donde alcanzó los cuartos). No lo tendrá nada fácil porque este año la competencia es mayor que nunca, por lo que tendrá que tirar de todo su arsenal de recursos para lograrlo. Y nosotros, los aficionados al fútbol, encantados.


El líder

A pesar del nombramiento de Zlatan Ibrahimovic como capitán de la selección sueca, el del Milán tendrá que compartir la figura de líder con otro jugador claramente consagrado y pieza clave desde hace años en el vestuario del equipo amarillo. Hablamos de Olof Mellberg, veterano defensa central actualmente en las filas de Olympiacos griego, que acude con 34 años a su cuarta Eurocopa. Con 115 internacionalidades a sus espaldas, este defensa central volverá a ser titular indiscutible en un equipo que necesita de su solidez y fortaleza aérea si no quiere pasar por Polonia y Ucrania de mera comparsa. El ex del Racing de Santander, un trotamundos que ha jugado en Suecia, España, Inglaterra (su mejor etapa como profesional, estuvo ocho temporadas en el Aston Villa como titular), Italia y ahora Grecia tiene muchos galones tanto en el vestuario sueco como en el propio campo, donde deberá actuar como mentor de los jugadores que le acompañan en la línea defensiva, novatos todos en esta competición. Además, Mellberg sabe lo que es llevar el brazalete de capitán en un gran torneo, pues ya lo hizo en el Mundial de Alemania 2006 y en la Eurocopa 2008, por lo que, aunque en esta ocasión no portará la simbólica cinta en su brazo, su liderazgo y experiencia serán muy importantes para el combinado de Erik Hamrén, que tiene en el defensa de Gullspang a su prolongación sobre el campo.


El ausente

Una de las grandes sorpresas de la lista de Erik Hamrén fue la ausencia del hábil delantero del Manchester City John Guidetti. Cedido esta temporada en el Feyenoord por el overbooking de delanteros en el conjunto de Mancini, el sueco deslumbró en la Eredivisie hasta el punto de convertirse en el gran ídolo de la afición apenas tres meses después de su llegada, gracias en parte a los tres hat-tricks que logró de forma casi consecutiva frente a Twente, Ajax y Vitesse. Los números (20 goles en 23 partidos) lo dicen todo de este prometedor delantero de 19 años que ha sido una de las grandes sensaciones de la temporada en Europa y ya está en las agendas de los principales clubes del continente (aunque pertenece al City). Potente y veloz, su instinto y colocación en el área es el de los grandes y experimentados killers cuando ni si quiera ha llegado a la veintena. Apuntaba claramente a la Eurocopa cuando el seleccionador lo incluyó en una lista por primera vez en febrero de este año, pero una inflamación en un nervio del muslo puso en duda su posible participación en el torneo y Hamrén no se la jugó como lo hizo con Elmander, que también llegaba 'tocado' pero entró en la lista. Para suplirle llega el ex delantero del Racing de Santanter Markus Rosenberg, un buen jugador que también aportará cosas, pero muy probablemente Suecia echará de menos la presencia de un John Guidetti que llegaba de dulce a la Eurocopa.


Ojito con ... 

En una selección sueca en la que la falta de ideas y salida de balón en el medio campo son la tónica dominante, Rasmus Elm es una pieza clave para revertir esta tendencia y convertir a Suecia en un equipo con buen trato de balón y toque en la zona de creación de juego. La historia de este joven jugador de 24 años es muy peculiar. Afectado por un terrible pánico previo a los partidos que, como él mismo dice, "hacía que me temblasen las piernas" y le impedía jugar con normalidad, presa de este nerviosismo Elm llegó incluso a fingir lesiones y enfermedades para no jugar ciertos encuentros cuando apenas era un juvenil. En las pertinentes pruebas médicas le diagnosticaron una intolerancia al gluten, y parecía que la carrera del prometedor centrocampista sueco quedaría estancada casi antes de comenzar. Sin embargo, con la ayuda de sus padres y la confianza de sus dos hermanos, ambos jugadores profesionales, Elm logró superar este miedo y es hoy uno de los jugadores más importantes del combinado nacional de Suecia de cara a la Eurocopa, donde a buen seguro viajarán ojeadores de diferentes equipos europeos que tienen en su agenda a este futbolista, entre ellos el Liverpool, que parece tener bastante avanzadas las negociaciones con el AZ Alkmaar. Desconocido para la gran mayoría del público español, los que le han visto jugar no han dudado en señalarle como pieza más importante del equipo sueco para el torneo, por encima incluso de Zlatan Ibrahimovic, ya que debe ser el que realice la transición entre el centro del campo y el frente de ataque, conectando con los delanteros, y el organizador del juego del equipo. Habilidoso en el regate, con gran visión de juego y una importante capacidad goleadora (13 goles ha anotado esta temporada), el mítico Lars Lagerbäck dijo que es "el mayor talento que ha dado Suecia desde Zlatan Ibrahimovic". Casi nada. Así pues, atentos a este espigado pelirrojo que puede ser una de las grandes revelaciones de la Eurocopa.

Once tipo


Hamrén dispondrá, por lo que hemos podido ver, de un 4-4-2, con la posibilidad de que el segundo punta, Elmander, juegue más retrasado para liberar más a Ibrahimovic como referente arriba:

El seleccionador

Erik Hamrén aceptó el cargo de seleccionador sueco en noviembre de 2009 con la condición de poder seguir entrenando al Rosenborg hasta el final de temporada, lo cual tuvo resultados más que satisfactorios para él. Venció la liga con el conjunto noruego y más tarde logró clasificar a su equipo la la fase final de la Eurocopa 2012 dejando muy buenas sensaciones por el camino. Entre sus logros puede señalarse también la vuelta de Ibrahimovic, al que convenció tras su renuncia proponiéndole el brazalete de capitán y un equipo potente y con aspiraciones de hacer algo en el torneo. Con una extensa trayectoria en los banquillos a pesar de su edad (54 años), Hamrén llega a la selección avalado por el amplio palmarés conseguido en los paises nórdicos (ha conquistado la liga danesa con el Aalborg, la noruega con el Rosenborg y tres copas suecas entre el AIK y el Örgryte), de los que no ha salido en toda su carrera como entrenador, y con un gran apoyo popular en Suecia, donde es uno de los grandes ídolos locales.

De esta forma se enfrenta Hamrén a su primer gran compromiso a nivel internacional, pretendiendo que su equipo raye a buen nivel y que sea visto por Europa como un bloque, no como un conjunto de jugadores al servicio de Ibrahimovic. Y hasta el momento su idea promete, pues Suecia ha sido una de las grandes sensaciones de la fase de clasificación y afronta la Eurocopa en un gran momento de forma.

Les calificamos

Porteros

Andreas Issakson (PSV Eindhoven, HOL) 8

Johan Wiland (Kobenhavn, DIN) 6 

Pär Hansson (Helsingborgs, SUE) 6

Defensas

Mikael Antonsson (Bologna, ITA) 6 

Andreas Granqvist (Genoa, ITA) 7

Olof Mellberg (Olympiacos, GRE) 7

Jonas Olsson (West Bromwich Albion, ING) 7

Martin Olsson (Blackburn Rovers, ING) 7

Behrang Safari (Anderlecht, BEL) 6

Mikael Lustig (Celtic, ESC) 7

Centrocampistas

Emir Bajrami (Twente, HOL) 7

Rasmus Elm (AZ Alkmaar, HOL) 8

Samuel Holmén (Istanbul BB, TUR) 6

Kim Kallström (Lyon, FRA) 8

Sebastian Larsson (Sunderland, ING) 8

Anders Svensson (Elfsborg, SUE) 7

Pontus Wernbloom (CSKA Moscú, RUS) 7

Christian Wilhelmsson (Al-Hilal, QAT) 7

Delanteros

Johan Elmander (Galatasaray, TUR) 8

Tobias Hysen (Goteborg, SUE) 6

Zlatan Ibrahimovic (Milan, ITA) 10

Markus Rosenberg (Werder Bremen, ALE) 7

Ola Toivonen (PSV Eindhoven, HOL) 8

Entrenador

Erik Hamrén (sueco) 7

El pronóstico

El grupo que le ha caído en suerte no es desde luego el que habría deseado, pero Suecia tendrá que hacer frente a las dificultades, confirmar en un gran torneo el buen fútbol que ha desplegado en los dos últimos años (desde que Hamrén está como entrenador) y luchar por una plaza en cuartos que se antoja complicada, pero no imposible. Para ello será crucial, casi definitivo, el primer partido, en el que se enfrentarán a la coanfitriona Ucrania con el infernal ambiente de un Olímpico de Kiev lleno hasta la bandera. Para ese choque parten como favoritos, y en caso de refrendar tal condición, se la jugarán en los dos siguientes partidos frente a Inglaterra y Francia, con la suerte de que los pross no podrán contar todavía con Rooney para el segundo partido y que quizás Francia acuda ya matemáticamente clasificada a la última jornada. Aún así, los de Erik Hamrén son en principio la tercera potencia del grupo D tras las siempre favoritas Francia e Inglaterra.

Sin embargo, todas estas especulaciones no servirán para nada cuando el balón comience a rodar en los campos de Polonia y Ucrania, y será entonces cuando la selección sueca deberá demostrar que no se quedó a tres puntos de Holanda en la fase de clasificación por mera casualidad, y que las semifinales alcanzadas en 1992 no son un sueño tan lejano para la Suecia de Ibrahimovic.